Deloitte: ‘Artificiële Intelligentie kan niet interpreteren, daar heb je specialisten voor nodig’

De afgelopen maanden was er heel wat te doen rond ChatGPT, een AI-tool die zowel gevierd als gevreesd wordt. Gevierd, omdat heel wat mensen er muziek in zien. Gevreesd, omdat anderen denken dat AI straks de wereld overneemt. Wij vroegen ons af hoe een grote financiële speler als Deloitte omgaat met die snel evoluerende technologie. ‘Je kan niet anders dan AI omarmen’, aldus Managing Partner Deloitte Accountancy Sam Sluismans, ‘want weggaan doet het niet meer.’

Naast Sam zit ook Dieter Hillaert mee rond de tafel, Partner bij Deloitte Accountancy. Meteen is duidelijk dat Deloitte al jaren met AI in de weer is. En dat is niet toevallig.

‘Laat mij eerst en vooral zeggen dat AI een middel is en geen doel op zich’, opent Sam. ‘Bij Deloitte staan we radicaal open voor alles wat onze diensten beter, kwaliteitsvoller en efficiënter maakt. Zo ook AI. Het is dus iets waar we al jaren heel bewust mee bezig zijn.’

Wat betekent dat concreet? Hoe gebruiken jullie AI?

Sam: ‘Wij zien het als een ondersteunende tool, een assistent van onze mensen. Noem het een co-piloot of de twaalfde man om het in voetbaltermen te zeggen. Zeker in grote complexe bedrijven zijn er zoveel elementen die gecontroleerd moeten worden dat je wel gek zou zijn je niet te laten ondersteunen door technologie. AI kan heel snel onlogica’s opsporen. Als je dat manueel zou moeten doen, ben je veel tijd kwijt. Het is dus in de eerste plaats een tool die ons toelaat veel efficiënter te werken. Maar de menselijke factor blijft cruciaal.’

‘AI kan heel snel onlogica’s opsporen. Als je dat manueel zou moeten doen, ben je veel tijd kwijt.’ - Sam Sluismans

Waarin zit die menselijke factor dan?

Sam: ‘Er zijn een aantal dingen die je moet weten als je met AI werkt. Om te beginnen is het een statistisch en een probabilistisch model: het gaat over waarschijnlijkheid. Maar accountancy is gebaseerd op regels. Een accountant moet dus wel nadenken bij de informatie die hij krijgt van AI. Waarschijnlijk is die heel vaak juist, maar soms evengoed niet. De accountant blijft dus wel een sleutelfiguur. Hij moet allereerst valideren of de output van AI klopt. Maar nadien begint pas het echte werk: wat betekent die output nu precies én wat zijn de consequenties, de volgende stappen? Net daarin ligt heel veel toegevoegde waarde.’

Kan je dat illustreren aan de hand van een concreet voorbeeld?

Sam: ‘De conclusie van AI zou bijvoorbeeld kunnen zijn dat het werkkapitaal van een onderneming is gegroeid. Misschien kan AI je zelfs vertellen waaraan die groei te danken is.  Maar: de accountant kan die informatie inzichtelijk vertalen naar de ondernemer. Wat kan hij doen met dat werkkapitaal? Als je dat aan AI zou vragen, krijg je vijf door Google geïnspireerde suggesties, maar dat zijn algemeenheden en dus totaal niet aangepast aan de specifieke context en business van deze of gene onderneming. Laat staan dat AI kan plaatsen in een sector. Daar heb je specialisten voor nodig. Die specialisten, dat zijn wij.’

Dieter: ‘Er zijn nog twee elementen die spelen. Een klant is meestal specialist in zijn of haar activiteit of sector, maar hij is zelden een geboren accountant. Hij heeft dus iemand nodig die kan interpreteren. Bovendien – en dat mag je niet onderschatten – is er ook een grote vertrouwensrelatie tussen een klant en zijn accountant. Onze meerwaarde ligt in onze adviesverlening. En die meerwaarde wordt door AI alleen maar groter.’

Zal AI die adviserende rol ooit kunnen overnemen?

Sam: ‘Ik zie dat niet gebeuren, of toch niet in mijn actieve loopbaan. De mogelijkheden zullen ongetwijfeld nog toenemen, maar interpreteren, adviseren, daar heb je mensen voor nodig die je business door en door kennen en met je meedenken.’

Dieter: ‘Klopt. Sectorkennis is heel belangrijk, maar ook strategie én ondernemershistoriek. Dat kan je veel moeilijker vatten in AI. De rol van specialisten van vlees en bloed blijft dus van cruciaal belang.’

‘We willen natuurlijk accountants met een goed begrip van cijfers, maar een grote affiniteit met ondernemerschap is essentieel voor de toekomst.’ - Sam Sluismans

Verandert de aard van hun opdracht?

Sam: ‘We hebben nog steeds een resem collega’s, vaak de jonge starters, die vooral bezig zijn met het boeken van facturen, met compliance. Waar dat nu bij wijze van spreken nog 100% van hun job inhoudt, zal dat de komende jaren nog zo’n 30% zijn. Ze zullen een aantal basisstappen kunnen overslaan en hun energie stoppen in analyseren en interpreteren van de boekhouding. Ik omarm dat, want net daarin zullen wij altijd het verschil kunnen blijven maken.’

Dieter: ‘De afgestudeerden van nu vragen daar zelf ook steeds sneller naar. Ze starten meestal in compliance, maar de honger om door te schuiven en te evolueren is er. Zij zien natuurlijk ook wel dat er meer uitdaging zit in een adviserende rol.'

Sam: ‘We willen natuurlijk accountants met een goed begrip van cijfers, maar een grote affiniteit met ondernemerschap is essentieel voor de toekomst.’

Maakt iedereen die transitie even soepel?

Sam: ‘Doordat ChatGPT recent zoveel aandacht heeft gekregen, vroegen mensen intern ons wel wat nu eigenlijk echt de impact zal zijn van AI. Hiervoor werken we zeer nauw samen met Silverfin. Die mensen kunnen als geen ander dat verhaal van AI uit de doeken doen. Domien Claeys (General Manager Silverfin België) en Ken Bastiaensen (Director of Special Projects & Innovation bij Silverfin) hebben ons leadership team een presentatie gegeven, met aansluitend ruimte voor gesprek. Dat heeft sommigen wel met de neus op de feiten gedrukt: die AI-boot kan je gewoon niet missen. Je moet AI omarmen, want het zal niet meer weggaan. Ik wil dat mensen bij ons begrijpen hoe dat systeem werkt en welke grote meerwaarde het heeft. Tegelijk mogen en moeten ze ’t ook relativeren: de interpretatie van data en die analyse omzetten in advies, dat gaat het petje van AI te boven.’

We onthouden dat AI niet iets is om bang voor te zijn.

Dieter: ‘Klopt. AI is een enabler. Niet alleen voor ons. We proberen ook onze klanten ervan te overtuigen dat AI heel veel opportuniteiten kan creëren voor hun eigen ondernemerschap. We hebben net als Silverfin ook op dat vlak een belangrijke adviserende rol. Binnen Deloitte België hebben we ruim 150 data scientists die klanten kunnen ondersteunen met dit soort vraagstukken. In die zin zijn we niet alleen gebruikers van AI, maar ook ambassadeurs. ’

Dieter: ‘Het gaat hier over verandering natuurlijk, niet alleen binnen Deloitte trouwens, maar binnen de hele sector. Accountants zijn rationele cijfermensen die alles willen doorgronden en begrijpen. De sector is in enkele jaren wel erg snel geëvolueerd en dus moet je gewoon ook aan goed change management doen.’

Sam: ‘De presentatie door Silverfin heeft verder vooral bevestigd dat we moeten voortdoen zoals we al bezig zijn. De Silverfin Assistant, AI Mapping met daarnaast hun recentste ChatGPT onderzoek door Silverfin Labs, ziet er al enorm indrukwekkend uit en kan een hele reeks van inzichten in de balans genereren, veel sneller dan een mens dat kan. Zo’n tools moeten we blijven omarmen.’

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Deloitte : “L’intelligence artificielle ne peut pas interpréter, il faut des spécialistes pour cela”

Ces derniers mois, on a beaucoup parlé de ChatGPT, un outil d'intelligence artificielle à la fois célèbre et redouté. Célébré, parce que beaucoup de gens y voient de la musique. Redouté, parce que d'autres pensent que l'IA va bientôt envahir le monde. Nous nous sommes demandé comment un acteur financier majeur comme Deloitte gère cette technologie en pleine évolution. Vous ne pouvez pas faire autrement que d'adopter l'IA", déclare Sam Sluismans, Managing Partner Deloitte Accountancy, "parce qu'elle ne disparaîtra plus".

Aux côtés de Sam, Dieter Hillaert, Partner chez Deloitte Accountancy, est également assis autour de la table. Il est clair que Deloitte travaille depuis des années avec l'IA. Et ce n'est pas un hasard.

Chez Deloitte, nous sommes radicalement ouverts à tout ce qui peut améliorer nos services, les rendre plus qualitatifs et plus efficaces. Cela inclut l'IA. C'est donc quelque chose sur lequel nous travaillons très consciemment depuis des années".

Qu'est-ce que cela signifie concrètement ? Comment utilisez-vous l'IA ?

Sam : "Nous la considérons comme un outil de soutien, un assistant pour nos collaborateurs. C'est un copilote ou un douzième homme, pour parler en termes de football. Dans les grandes entreprises complexes en particulier, il y a tellement d'éléments à contrôler qu'il serait insensé de ne pas se laisser assister par la technologie. L'IA peut détecter très rapidement les illogismes. Si vous deviez le faire manuellement, vous perdriez beaucoup de temps. Il s'agit donc avant tout d'un outil qui nous permet de travailler beaucoup plus efficacement. Mais le facteur humain reste crucial".

"L'IA peut détecter l'illogisme très rapidement. Si vous deviez le faire manuellement, vous perdriez beaucoup de temps". - Sam Sluismans

Où se situe donc le facteur humain ?

Sam : "Il y a un certain nombre de choses qu'il faut savoir lorsqu'on travaille avec l'IA. Tout d'abord, il s'agit d'un modèle statistique et probabiliste : c'est une question de probabilité. Or, la comptabilité repose sur des règles. Un comptable doit donc réfléchir aux informations qu'il reçoit de l'IA. Les probabilités sont très souvent correctes, mais parfois tout aussi souvent fausses. Le comptable reste donc un personnage clé. Tout d'abord, il doit valider si les résultats de l'IA sont corrects. Mais ensuite, le vrai travail commence : que signifie exactement ce résultat et quelles sont les conséquences, les prochaines étapes ? C'est là que réside une grande partie de la valeur ajoutée.

Pouvez-vous illustrer cela par un exemple concret ?

Sam : "La conclusion de l'IA pourrait, par exemple, être que le fonds de roulement d'une entreprise a augmenté. L'IA peut même vous dire à quoi cette croissance est due. Mais : le comptable peut traduire cette information de manière perspicace pour l'entrepreneur. Que peut-il faire avec ce fonds de roulement ? Si vous posiez cette question à l'IA, vous obtiendriez cinq suggestions inspirées de Google, mais il s'agit de généralités et elles sont donc totalement inadaptées au contexte et à l'activité spécifiques de telle ou telle entreprise. Sans parler de ce que l'IA peut placer dans un secteur. Pour cela, il faut des spécialistes. Ces spécialistes, c'est nous".

Dieter : "Deux autres éléments entrent en jeu. Un client est généralement un spécialiste de son activité ou de son secteur, mais il est rarement un comptable né. Il a donc besoin d'un interprète. De plus, et il ne faut pas le sous-estimer, il existe une grande relation de confiance entre un client et son comptable. Notre valeur ajoutée réside dans nos services de conseil. Et cette valeur ajoutée ne pourra qu'être renforcée par l'IA.

L'IA sera-t-elle un jour en mesure d'assumer ce rôle de conseiller ?

Sam : "Je ne pense pas que cela se produise, du moins pas au cours de ma carrière active. Les possibilités vont sans aucun doute se multiplier, mais pour interpréter, conseiller, il faut des gens qui connaissent parfaitement votre entreprise et qui réfléchissent avec vous.

Dieter : "C'est vrai. La connaissance du secteur est très importante, mais aussi la stratégie et l'histoire de l'entreprise. C'est beaucoup plus difficile à saisir par l'IA. Le rôle des spécialistes en chair et en os reste donc crucial.

« Nous voulons évidemment des comptables qui maîtrisent les chiffres, mais une grande affinité avec l'esprit d'entreprise est essentielle pour l'avenir. » - Sam Sluismans

La nature de leur mission évolue-t-elle ?

Sam : "Nous avons encore un certain nombre de collègues, souvent de jeunes débutants, qui s'occupent principalement de l'enregistrement des factures, de la conformité. Alors que cela représente aujourd'hui 100 % de leur travail, pour ainsi dire, dans les prochaines années, cela représentera environ 30 %. Ils pourront sauter certaines étapes de base et consacrer leur énergie à l'analyse et à l'interprétation des comptes. J'approuve cette évolution, car c'est précisément dans ce domaine que nous pourrons toujours faire la différence.

Dieter : "Les diplômés d'aujourd'hui le demandent de plus en plus rapidement. Ils commencent généralement dans le domaine de la conformité, mais ils ont envie d'aller plus loin et d'évoluer. Ils se rendent naturellement compte que le rôle de conseiller est plus stimulant.

Sam : "Nous voulons évidemment des comptables qui comprennent bien les chiffres, mais une grande affinité avec l'esprit d'entreprise est essentielle pour l'avenir."

La transition se passe-t-elle aussi bien pour tout le monde ?

Sam : "Le ChatGPT ayant fait l'objet d'une attention particulière ces derniers temps, des personnes en interne nous ont demandé quel serait l'impact réel de l'IA. Pour cela, nous travaillons en étroite collaboration avec Silverfin. Ces personnes peuvent raconter l'histoire de l'IA comme personne d'autre. Domien Claeys (directeur général de Silverfin Belgium) et Ken Bastiaensen (directeur des projets spéciaux et de l'innovation chez Silverfin) ont fait une présentation à notre équipe de direction, suivie d'une discussion. Cette présentation a permis à certains de prendre conscience qu'il ne faut pas rater le coche de l'IA. Vous devez adopter l'IA parce qu'elle ne disparaîtra pas. Je veux que nos collaborateurs comprennent le fonctionnement de ce système et la valeur ajoutée qu'il apporte. Dans le même temps, ils peuvent et doivent également "mettre les choses en perspective : l'interprétation des données et la transformation de cette analyse en conseils dépassent le champ d'action de l'IA".

Nous gardons qu'il ne faut pas avoir peur de l'IA.

Dieter : "C'est vrai. L'IA est un facilitateur. Et pas seulement pour nous. Nous essayons également de convaincre nos clients que l'IA peut créer de nombreuses opportunités pour leur propre entreprise. Comme Silverfin, nous avons également un rôle consultatif important dans ce domaine. Au sein de Deloitte Belgique, nous disposons de plus de 150 data scientists qui peuvent aider les clients à résoudre ce type de problèmes. En ce sens, nous ne sommes pas seulement des utilisateurs de l'IA, mais aussi des ambassadeurs. '

Dieter : "Il s'agit bien sûr de changement, pas seulement au sein de Deloitte d'ailleurs, mais dans l'ensemble du secteur. Les comptables sont des personnes rationnelles qui veulent tout comprendre. Le secteur a évolué très rapidement en quelques années, il faut donc savoir gérer le changement. Sam : "La présentation de Silverfin a surtout confirmé que nous devrions continuer à faire ce que nous faisons déjà. Le Silverfin Assistant, l'AI Mapping et la dernière recherche ChatGPT de Silverfin Labs sont déjà très impressionnants et peuvent générer toute une série d'informations sur l'équilibre bien plus rapidement qu'un humain. Nous devrions continuer à adopter des outils de ce type.

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Rolf Driesen wordt nieuwe CEO bij Deloitte

Het consultancybureau Deloitte krijgt vanaf 1 juni een nieuwe topman. Rolf Driesen, die vandaag nog de consultingtak leidt, neemt het stokje over van Piet Vandendriessche.

De machtswissel is op zich geen verrassing. Om de vier jaar zitten de partners van Deloitte Belgium samen om een CEO voor de komende jaren te benoemen. Na een bevraging van de 230 partners is de keuze op Rolf Driesen gevallen.